L'Institut d'Aménagement et d'Urbanisme de la Région d'Ile de France (IAURIF) est un bureau d'études. Les spécialités des équipes sont très diverses (ingénieurs, économistes, sociologues, architectes, urbanistes...) et donc les champs d'études très variés (transport, environnement, mutations urbaines, habitat, développement local...).

En 1990, l'IAURIF s'est doté d'un système d'information géographique régional. Actuellement, le principal logiciel de traitement et d'analyse de l'information est Arc-info. Deux atouts ont particulièrement motivé ce choix:

• possibilité de traitement d'un volume important de données
• nombreuses fonctionnalités d'analyse qui correspondent à nos besoins.

Aujourd'hui, nous sommes dans une phase d'ouverture importante du SIG. Mais les bases de connaissances requises rebutent les utilisateurs non informaticiens. Aussi des applicatifs ont été développés pour "ouvrir" le système.

Un applicatif se définit comme un outil, intégré au SIG, constitué de menus simples et conviviaux. Il permet la restitution des données soit sous forme cartographique, soit sous forme de tableaux l'ensemble étant entièrement pré défini.

Chacun peut donc utiliser ces produits sans aucune connaissance informatique particulière. Un manuel de présentation et d'utilisation accompagne chaque applicatif. A titre d'exemple, quatre applicatifs sont en service à l'IAURIF:

• Cartomos: cartographie du mode d'occupation du sol étendue à la cartographie des densités de l'habitat
• Bilanmos: sorties de bilans chiffrés du mode d'occupation du sol à une date donnée ou entre deux dates (disparitions, apparitions et mutations)
• Cartorif: cartographie de données à la commune. L'utilisateur peut intégrer ses propres données, choisir son mode de représentation (symboles, remplissages) et la zone couverte (région, départements, zones)
• Structure: édition de tableaux et cartographie de données socio-économiques des recensements.
• Densimos: cartographie des densités de population sur les zones d'habitat
• CartoMNT: cartographie des courbes de niveau, pentes, vues en perspectives

Ces applicatifs remportent actuellement un grand succès; ils impliquent cependant des coûts de maintenance élevés.

Aujourd'hui, la demande de nouveaux applicatifs est très large et couvre l'ensemble des tâches, même non répétitives: digitalisation ou introduction de données, traitement, analyse, cartographie, visualisation de données diverses, sorties de tableaux commercialisation de l'information...

Doit-on simplifier le SIG, quitte à en réduire la puissance, pour le rendre immédiatement accessible ? Ne prend on pas le risque de donner une vision trop restrictive du système ? La diffusion de l'information doit-elle passer nécessairement par un outil simple d'utilisation ? Des applicatifs permettent-ils de susciter la créativité des chargés d'études sur l'analyse des phénomènes (simulations, aide à la décision...)?